Die 10 charmantesten Marktstädte

Diese historischen Städte am Great West Way eröffnen Ihnen einen interessanten Einblick in das Leben in England und bieten die verschiedensten Attraktionen. 

Henley-on-Thames 
Wie der Name bereits verrät, liegt diese Stadt direkt am Ufer der Themse. Aufgrund der hier seit 1839 ausgetragenen Henley Royal Regatta gehört sie zu den berühmtesten Marktstädten am Great West Way. Da die Stadt bei Angehörigen der königlichen Familie und Aristokraten seit jeher äußerst beliebt war, wurde sie zu einem Synonym für die „englische“ Lebensweise. Während der Regatta ist eine strenge Kleiderordnung zu beachten: gestreifte Blazer und schicke Hüte. Da der Rudersport aber genauso durch die Adern dieser Stadt fließt wie die Themse selbst, finden hier das ganze Jahr über auch andere, entspanntere Rennen und Regatten statt. Im faszinierenden River & Rowing Museum erfahren Sie mehr über den Sport, von den Anfängen bis zur Rolle bei den modernen Olympischen Spielen. Kinder werden von der zauberhaften Ausstellung zum Buch „Der Wind in den Weiden“ begeistert sein.  

Corsham 
Am Rand des Landschaftsschutzgebiets der Cotswolds, unweit der Stadt Bath, liegt Corsham. In diesem wunderschönen Flecken scheint die Zeit stillgestanden zu sein. Mit seinen goldfarbenen Steinhäusern, den Armenhäuschen aus dem 17. Jahrhundert und freilaufenden Pfauen hat es Corsham sogar bis auf die Leinwände der Kinos geschafft, zuletzt in Harry Potter. Die Stadt verfügt über eine blühende Kunst- und Kulturszene – mit Ausstellungen im Kunstzentrum Pound Arts, Comedy, Theater und Kino – und zahlreiche fantastische Restaurants, Pubs und Bars. Kosten Sie unbedingt die Sauerteigpizza bei Mother & Wild! Kunstliebhaber dürfen Corsham Court mit seiner bedeutenden Gemäldeausstellung auf keinen Fall verpassen. Ein Höhepunkt ist das ungewöhnliche Porträt von Königin Elisabeth I aus dem Jahr 1610, das auch die Schwierigkeiten ihrer Herrschaft thematisiert. 

Marlborough 
Diese geschichtenumwobene Stadt in der Grafschaft Wiltshire ist auch berühmt für das Marlborough College. Zu den Ehemaligen, die diese edle Privatschule besuchten, gehören der viktorianische Designer William Morris und Catherine, Duchess of Cambridge. Während sich die Anfänge der Lehranstalt bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückverfolgen lassen, ist der Marlborough Mound auf dem Gelände der Schule mehrere tausend Jahre alt. Das Stadtmotto „Ubi nunc sapientis ossa Merlini“ (Wo sind nur die Knochen des weisen Merlin) verweist auf die Legende, dass Merlin in eben diesem Hügel begraben liegt. Ganz in der Nähe finden Sie eine ebenso alte Attraktion: das West Kennet Long Barrow, ein jungsteinzeitliches Hügelgrab. Im Vergleich dazu ist das Merchant’s House an der High Street geradezu modern. Es war im 17. Jahrhundert das Zuhause des wohlhabenden Seidehändlers Thomas Bayly und gibt Ihnen heute einen Einblick in seinen Alltag. 

Devizes 
Devizes liegt direkt am Kennet & Avon-Kanal und ist ideal, um von hier aus einen gemütlichen Bootsausflug zu unternehmen. Doch auch an Land gibt es in dieser Stadt viel zu entdecken. Bei einem Spaziergang auf dem Treidelpfad können Sie die Natur genießen und bei einer Tour durch die Stadt mehr als 500 denkmalgeschützte Gebäude bewundern. Statten Sie auch unbedingt dem Wiltshire Museum einen Besuch ab, besonders wenn Sie auch Stonehenge und Avebury besichtigen möchten. In der preisgekrönten Galerie „Prehistoric Wiltshire“ finden sich Gold und andere Schätze aus der Zeit, als die geheimnisvollen Monumente errichtet wurden. Für Freunde eines gepflegten Bieres ist die Wadworth Brewery ein Muss. Auf der Verkostungstour erfahren Sie, wie diese viktorianische Brauerei die modernsten Brautechnologien eingeführt hat, um erstklassige Hopfensäfte zu kreieren, wie z. B. das wunderbar malzige Bishop’s Tipple. Vielleicht treffen Sie sogar die brauereieigenen Shire-Pferde, die noch immer die örtlichen Pubs mit frischem Bier beliefern. 

Newbury 
Diese entzückende kleine Stadt in West-Berkshire ist eine großartige Ausgangsbasis, wenn Sie am Great West Way wandern, Rad fahren oder reiten möchten. Bowdown Woods, der nationale Reit- und Wanderweg Ridgeway und das Landschaftsschutzgebiet der North Wessex Downs lassen sich von hier aus leicht erreichen. Außerdem liegt die Stadt nur 10 Minuten von Highclere Castle entfernt, wo Downton Abbey gedreht wurde. Newbury bietet eine Vielzahl an Möglichkeiten, um nach einem aktiven Tag in der Natur Ihre Batterien wieder aufzuladen, von traditionellem Nachmittagstee bis zu sensationellen Sushi-Gerichten. Zu den großartigen Optionen für einen unterhaltsamen Abend gehört das gefeierte Watermill Theater, das erstklassige Stücke auf die Bühne bringt – von Shakespeare bis zu jungen Talenten. 

Hungerford
Hungerford liegt im Landschaftsschutzgebiet der North Wessex Downs, am Kennet & Avon-Kanal. Somit ist die Stadt gleichermaßen perfekt für Wanderungen durch die Natur wie für entspannende Bootsausflüge. Auch bei Anglern ist Hungerford äußerst beliebt. Hungerford Arcade ist einer der Höhepunkte der Stadt. Mehr als 100 Antiquitätenhändler bieten hier ihre Schätze an – von edlem Tafelsilber und historischen Uhren bis zu Art-Deco-Keramik und Retro-Kleidung. Außerdem gibt es einen unabhängigen Buchladen und ein wunderbares Blumengeschäft zu entdecken. 

Marlow 
Marlow liegt direkt an der Themse, vor uralten Wäldern, und besticht mit der Architektur aus der georgianischen Epoche. Seit jeher dient die Stadt als eine friedliche Ruheoase für alle, die der Hektik Londons entkommen möchten. Der Rudersport kann in Marlow auf eine lange und erfolgreiche Tradition zurückblicken. Sir Steve Redgrave, fünffacher Goldmedaillengewinner bei Olympischen Spielen, kommt aus der Stadt. Folgen Sie seinem Beispiel und begeben Sie sich aufs Wasser, entweder mit einem gemieteten Kanu oder bei einem Bootsausflug zum Thema Kunst auf einem historischen holländischen Kahn. Schießen Sie ein Foto von der berühmten Brücke über die Themse und halten Sie die Augen offen nach dem offiziellen „Marker of Swans“, der im Auftrag der Königin im Rahmen von Arterhaltungsmaßnahmen junge Schwäne beringt. Ein kulinarisches Erlebnis der Extraklasse erwartet Sie im The Hand & Flowers, der erste Gastro-Pub Großbritanniens, der sich gleich zwei Michelin-Sterne sichern konnte. 

Bradford on Avon 
Man könnte leicht einen ganzen Nachmittag damit verbringen, das bunte Treiben auf und am Kennet & Avon-Kanal in Bradford on Avon zu beobachten. Sie Stadt selbst ist wunderbar kompakt, sodass sich alle Sehenswürdigkeiten leicht erkunden lassen, allen voran die Zehntscheune aus dem 14. Jahrhundert. Bewundern Sie das riesige Holzbogendach und die Kunstfertigkeit der Handwerker, die dieses vor all den Jahrhunderten errichteten. Unternehmen Sie anschließend einen Spaziergang durch die Stadt und Sie werden architektonische Spuren früherer Bewohner finden – von den Römern bis zu den Viktorianern. Wo heute die Fachwerkhäuser in der Gasse The Shambles stehen, befand sich zu Zeiten der Tudors der Markt der Stadt. 

Chippenham 
Diese Stadt blühte mit der Ankunft der Great West Railway im Jahr 1841 auf. Orte wie Bath, Bristol und sogar London waren plötzlich leicht zu erreichen und auch heute noch ist Chippenham eine Pendlerstadt. Die Bewohner genießen es, so nahe am Landschaftsschutzgebiet der Cotswolds zu wohnen. Sie finden hier großartige Einkaufsmöglichkeiten, sodass sich ein Zwischenstopp hier immer lohnt. Freitags und samstags findet auf der High Street ein Markt statt, wo Sie frische Erzeugnisse aus der Region, Kleidung und vieles mehr erstehen können. Zu den ungewöhnlicheren Events in der Stadt gehört das Pfannkuchenrennen, das am Tag vor Aschermittwoch stattfindet.

Malmesbury
Malmesbury liegt nahe am Great West Way und ist Englands ältester Gemeindebezirk. Die gotische Abtei aus dem 12. Jahrhundert alleine ist schon einen Abstecher wert. Sie finden hier auch das Grab der Bardame Hannah Twynnoy, der die zweifelhafte Ehre zukommt, der erste Mensch zu sein, der in England von einem Tiger getötet wurde. Angeblich geschah dieses Unglück während Sie in einem Pub namens The White Lion an der Gloucester Street arbeitete! Im Athelstan Museum, um das sich ehrenamtliche Helfer mit Leidenschaft kümmern, erfahren Sie mehr über die bunte Geschichte der Stadt. Und auch wenn die Stadt ein guter Ausgangspunkt ist, um die friedliche Schönheit der Cotswolds zu genießen, bietet sie selbst dennoch zahlreiche andere Attraktionen, von Keramik-Workshops über Konzerte bis zu Kunsthandwerksmärkten.